主动脉是直接从心脏发出的全身最粗大的动脉血管，从心脏排出的血液经由主动脉输送到身体的各个部位。主动脉粥样硬化（aorta atherosclerosis）是指人体主动脉在年龄增长、糖和脂质代谢异常、吸烟、高血压等因素综合影响下，逐渐出现粥样硬化病变。主动脉粥样硬化时主动脉壁增厚、僵硬，管腔变窄且管壁的弹性也显著减低。