急性甲醛中毒是指短时间内接触较高浓度甲醛气体，引起的眼部和呼吸系统急性损害。甲醛（HCHO），常温常压下是无色有刺激性的易燃气体。分子量30.03。易溶于水、醇和其他极性溶液，其37%水溶液称“福尔马林”（formalin）。甲醛在工业上主要用于制造树脂、塑料和橡胶。在建筑材料、木材防腐、皮革加工、造纸、染料、制药、农药、油漆、照相胶片、炸药和石油工业中大量应用。在农林畜牧业、化妆品、清洁剂生产、医药，以及食品工业中广泛地用作消毒、防腐和熏蒸剂等。上述甲醛及含甲醛产品的生产和使用过程均中有接触甲醛的机会。