养生就是根据生命发展的规律，采取能够保养身体，减少疾病，增进健康，延年益寿的手段，所进行的保健活动。养生最早见于庄子，所谓的生，就是指生命生长生存之意义，所谓的养，就是保养调养培养的意思。养生是通过养精神，调饮食，练形体，慎房事，适寒温等各种方法所实现的一种综合性的强身益寿的活动。中医健康养生学是在中医理论的指导之下探索和研究中国传统的颐养身心，增强体质预防疾病，延年益寿的理论和方法，并用这种理论和方法来指导人民保健生活的实用科学。自古以来，人民把养生的理论和方法叫做养生之道，在我们的素问中就有上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数。这里所谓的阴阳是我们生存的根本，能否健康长寿，不仅对于懂得养生之道，而且更为重要的是能否把养生之道贯彻到我们的日常生活当中去。历代所有的养生专家，由于各自自己的实践和体会的不同，他们的养生之道在神气，精气，食养，药膳等方面各有所长，也形成了不同的学术流派，比如说道家养生，儒家养生，医家养生，武术养生等，他们都是通过不同的角度阐述了养生的理论和方法，丰富了养生学的内容。在中医理论的指导之下，养生学派吸收了各自的精华，提出了一系列的养生原则，比如说顺应了自然，饮食调节，调节脏腑，通畅经络，使养生有章可循，有法可依。