脂膜炎是一种原因不明的全身性脂肪组织疾病，以痛性皮下脂肪结节，脂肪细胞坏死，其间有急性炎症细胞浸润形成吞噬脂肪的泡沫状巨噬细胞及纤维化为其病理特点。临床少见，常于三十到六十岁发病男女均可发病。成人发病者以女性多见儿童少见，可见于寒冷创伤和使用肾上腺皮质类固醇之后也可见于结缔组织病，血管炎，肉芽肿性和淋巴增殖性疾病病变，主要侵犯下肢和躯干的皮下脂肪，组织也可累及内脏及系膜脂肪，组织肠系膜纸膜炎是指累及肠系膜脂肪组织的非特异性炎症过程较为少见。男性多见男女之比为二到三比一，90%以上。患者累及小肠系膜，有时累及乙状结肠系膜。偶累及后腹膜胰腺周围和大网膜区域可能是全身Weber-Christian的一部分，或是其一类型轻者仅为轻度炎症。重者则由纤维化损害称收缩性肠系膜炎。