胸腔积液量的评估，常采用胸片及彩超进行评估。胸腔积液量的多少不同，故在胸片上的x线征象也有不同，若胸腔积液量小于200毫升时，x线胸片很难做出诊断，当积液量小于500毫升时肋膈角变钝，合并气胸时可见肋膈角区有液平面，卧位摄片对于1000毫升胸腔积液也可能发生遗漏。怀疑时应行立位摄片，胸腔积液量在1000毫升左右时，积液阴影达到肩胛下角平面，积液量超过1500毫升时积液阴影超过肺门水平，甚至显示为全胸大片致密影和纵膈移位，还可通过彩超进行测量。患者彩超检查时取坐位，探头如果探及肋隔角胸液已经充满，提示有500ml胸腔积液；如果探头探及第四前肋以下充满胸腔积液，提示胸腔积液有1500ml；如果探头探及第二肋以下胸腔积液，提示胸腔积液有3000ml左右。