临床上胶质瘤患者的早期症状包括头痛头晕、恶心呕吐、癫痫发作以及一些局部症状等。

由于肿瘤的体积逐渐增大会产生占位效应，引起颅内水肿，颅内压升高，进而会引起头痛、呕吐等症状，在初期可能头痛并不十分严重，随着肿瘤体积的不断增大，头痛也会呈间歇性加重，呈现为搏动性钝痛或胀痛，一些患者表现为局部的头痛，也有一些患者会表现出全头痛，并可伴随喷射状呕吐，呕吐后头痛可能会有所缓解，此外生活中任何会增加颅内压的动作都可能会引起头痛，比如咳嗽、大便等，严重时患者甚至可能出现昏迷。

其次胶质瘤导致患者呕吐，部分患者会伴有恶心的症状，也有一部分患者没有恶心症状，但是通常会伴随着强烈的头痛头晕，多数是因为颅内压升高刺激呕吐中枢，尤其是小儿颅后窝肿瘤，早期的主要症状就是频繁的呕吐，而某些胶质瘤可能往往在肿瘤发展到很大的程度时才会出现颅高压症状。

此外病人早期还可能出现癫痫的症状，如果癫痫始发于成人，则考虑脑瘤的可能性比较高，或者是药物控制效果不佳的患者，此外临近脑皮的肿瘤患者更容易发生癫痫。

由于肿瘤所在部位的不同，压迫不同的部位也会导致相应的症状，例如语言区的肿瘤会导致患者出现语言功能障碍，运动区的肿瘤会导致患者出现运动功能障碍，视觉传到通路上的肿瘤会导致患者出现视力的异常以及视野狭窄等症状。