休克的原因较为复杂，主要是由于有效循环血量的急剧减少，使重要组织器官的血液灌流量不足所造成的。各种急性大失血、大面积烧伤、大出汗、严重腹泻等都会直接或间接地造成血液总量的减少，导致休克。因创伤、过敏、中毒等，使关闭着的小动脉、静脉及微毛细血管广泛扩张，血管容血量加大，部分的血液淤滞在扩张的微血管中，使回心血量减少，全身有效循环血量降低，也会引起休克。当急性心力衰竭、心肌梗死等心脏疾患时，可使心机能代偿不全，心舒张受限制可造成血液心输出量减少，导致休克。