慢性支气管炎是指除外慢性咳嗽的其他原因后，患者每年慢性咳嗽，咳痰三个月以上，并且连续两年并不一定伴有持续存在的气流受限，主要是由于气管和支气管的分泌物聚积于支气管管腔内，引起了反射性咳嗽。此外，支气管粘膜充血或水肿也可激起咳嗽，因此咳嗽剧烈与否，可大致反映支气管粘膜炎症的严重程度以及痰量的多少。另外，慢性支气管炎患者多于晨间，起床后咳嗽较多，而白天咳嗽较轻，临睡前有阵咳或排痰，这往往与患者希望在睡眠时少咳嗽，可以安稳睡觉，因而有意加以控制。有关。